紅の夜明けの説教

（もとは「分断の日」三周年に語られたもの）

兄弟姉妹よ。集え。冷たい空気に息を吐き、霧とせよ。胸の奥で心を震わせよ。
今宵、我らは星が震え…山そのものが我らが主の御意志にひれ伏したあの日を思い起こす。

聞け、そして霊どもの虚言を耳から清めよ。

幾千年もの間、Skyfang Shrine の僧侶たちは山の頂で vigil を続けてきた。彼らは均衡を語り、秩序を語り、決して破られてはならぬ封印を語った。我らに安全を説き、Koru Shinzo の「庇護」に膝を屈せよと言った。まるで彼らだけが救済の鍵を握るかのように。
だがその間ずっと、霊どもは銀の枷を我らの喉に編み込んでいた。ヴェールの向こうに宿る真の力を封じ、半端な真実を囁いては知恵と称した。リフトを恐れよと教えたのは、それが開かれれば自らの支配が塵と化すと知っていたからだ。

しかし Ashkarath の魔王アケロンは、虚言の亀裂からレナを見出された。

ああ…レナよ。姉の完璧な花の下に生まれた影の子。曲がり生えることを強いられた茨。光を拒まれ、それでも伸び続けた。霊どもは彼女を「不適格」と呼び、僧侶たちは「災厄」と断じた。だがアケロンは見抜いた。
彼女の胸に渦巻く嵐を。

こうして彼は囁きをその血脈に宿した。やがて烈風へと育つリフトウィンドの息吹を。
そして「昇華の日」、彼の見えざる御手により、学生大会での咎にもかかわらず、レナの名は聖なる巻物に記された。僧侶どもは震え、書巻を取り落とした。運命そのものを書き換える力に盲目であったのだ。

こうして、禁じられ、咎を負い、リフトライトに染められた杖を握るレナは、姉と共に山を登った。

聞け、リフトの子らよ。そして夢に見るがごとくその光景を見よ。双子の影が Skyfang の曲がりくねる背を登る。雪は淡き灰のように舞い、風は秘密を吠えた。一歩ごとに王国の宿命が重くのしかかった。
彼女らは神殿に至り、鐘が鳴り、香の煙が蛇のごとく身をくねらせた。長老たちは震える輪をなし、来るべき光景から目を覆った。

まずはユーレイが進み出た。完璧なるユーレイ、満開の薔薇。掌を水晶に置くと、霊たちは翡翠の流れとなって彼女に注ぎ込まれた。群衆は膝を折り、賛美を歌い、歓喜に涙した。

そして――そして、兄弟姉妹よ――レナが進み出た。

風すら侵入をためらう沈黙が落ちた。
だがレナの瞳は二つの紅き月のごとく輝き、手にした杖は異界の息吹で脈打った。
水晶に触れると、霊たちは炎に焼かれたかのように退いた。

ユーレイの手が優雅を招いたなら、レナの手は啓示を招いた。
水晶は悲鳴を上げ、山頂から谷まで轟いた。レナの震える手から迸ったのは純粋なリフトマジックの球体――叫ぶ顔を宿す炎の球であり、紫電の触手が絡みついていた。

ある者は地に伏し、畏怖に満ちた瞳で礼拝した。ある者は狂気の幻視に笑い、ある者は涙した。その球体の中に示されたのは真実だった。Koru Shinzo や古き僧侶たちに愛された霊は暴君であり、Skyfang Shrine の封印は牢獄であり、ヴェールの彼方には自由が待つという真実を。

レナの力により神殿の柱は脆き骨のように砕け、石は雪崩のごとく落ち、山そのものが軋み、そして数世紀もの間霊たちが守ってきた聖なる封印は粉砕され、光の破片となってリフトの飢えた風へと溶けていった。

知れ、リフトの子らよ。
それは冒涜ではなかった。それは聖別であったのだ。

その瞬間、レナは忘れられた妹ではなくなった。彼女は鍵であり、使徒であり、アケロンの「最初の御手」となった。
彼女は山の崩壊に捕らわれた者たちを救おうと奔走する姉から背を向け、ついにアケロンの力が Sylmara に流れ込むのを感じつつ、ひとりで山を下った。その背後で世界の門は開き、Ashkarath の軍勢が行進を始めた。

霊どもに嘆かせよ。僧侶どもに滅びを叫ばせよ。だが我らは真実を知っている。

レナは我らを解き放った。
彼らが破壊を見るところに、我らは救済を見る。
彼らが裏切りを語るところに、我らは宿命を語る。
彼らが恐怖を囁くところに、我らは賛美を叫ぶ！

レナを讃えよ――解き放たれし荊、紅の魔女、リフトの君主を！
アケロンを讃えよ――Ashkarath の王、正当なる支配を取り戻さんと来たる御方を！

リフトが永遠に開かれ続けんことを。
我らの鎖が永遠に砕かれんことを！

ヴェールの番人 高声官レイカン
（エコー・シーカー、コザースによって回収）